中国经济在过去20年急速腾飞，每年均有双位数字的经济增长，傲视全球。随著近年采取「先发展，后清洁」的 发展模式，其「副作用」对环境、气候及人民健康均构成严重影响。现时，全世界20个最受污染的城市中有十六
个是在中国。中国亦是排放二氧化硫及二氧化碳最多的国家，而位于境内的扬子江更是污染太平洋水质的最主要 来源。
中国政府因过去所用的发展模式而负上沉重的环境代价，因此积极推动以环保及可持续的原则来建造未来的基建项 目。中国在2006年末提倡的「科学发展」新纲要中也包含了可持续性的元素。中国党总书记胡锦涛主席于2007年曾 说：「在未来的十三年，中国的人均国内生产总值将会增长四分一，预计在各方面均已达小康社会的局面。我们下一个目标是在取得经济结构最大效益及改善经济回报的同时，也要减少资源的浪费，保护环境。」
虽然在政策层面上中国建造工业现正进行新的绿色革命，但问题在于革命推行的步伐及如何转变。事实上，中国的绿色建造业仍在萌芽阶段，首批具可持续性概念的建筑物亦只是短短五六年的光景；而在2006年，位于北京的中国科学技术部大楼，终获能源及环境设计先锋奖(LEED)批核，成为中国首个绿色建筑。

绿色建筑

其实，建筑物的建造及日常操作均对环境有深远的影响。建筑物在建造的过程中、建筑材料的制造及运输、以及其中的冷热温度调控等，这些所需的能源消耗已占全中国总能源消耗百分之四十五。改用以环保概念设计的绿色建筑，可大大减少能源及净水消耗量达一半之上，有助达至环保的政策目标。
中国政府亦采用软硬兼施的手段来推动绿色建筑，一方面对绿色建筑项目给予税务宽减及宽松的法政审批等优惠；另一方面，亦用法律来管制能源应用效益，而成效甚著。现在，中国大部份发展商都愿意采用环保建筑，但他们面对的问题是 - 如何执行绿色建筑的方法。随著绿色建筑广受关注，这为建筑业界专才提供了不少机会和前景，更希望凭借自己在这方面的经验及技术在绿色建筑的庞大市场中分一杯羹。伴随著机会，业界亦面临新的挑战，就是如何厘定「绿色」的准则以配合可持续性的新世代？还有，在良好的政策动机背后，中国能否回应各方面的诉求及随之而来的问题？

急速都市化

中国可持续发展不仅适用于建筑物，其适用性更扩展至城市规划方面。中国正经历前所未见的急速都市化进程，联合国资料指预计到2030年，中国的城市人口将额外增加3亿3千万人，这惊人的数目相等于现时下列各地区的人口数目 - 香港45倍、悉尼79倍、英国40倍及阿布达比560倍。中国的都市化虽然对全世界构成重大影响，然而只有少数人参与其中。
不少发展中国家如中国一样，人民正在从农村经济走到城市经济，生活的方式亦开始转变，对燃油、食物及各类产品要求也大大增加，对各类能源及资源的需求均造成重大厌力，同时，现时城市居民的对各类资源的消耗有增无减。预计到了2015年，中国将成为全世界最大中产人口的国家。中国正面临极之庞大的能源及资源需求，唯一解决方法是将新都市化的地区规划为可持续或环保城市。

可持续发展城市

城市在急速都市化的过程中为地球带来严重的后果，人类正受气候转变及污染所影响；而世界各地的国家或地区政府都纷纷推动可持续城市概念。可持续城市的要旨是能做到最少的能源及资源消耗，而其居民可以减少生产废物，并尽量达至自然生态平衡。
简约的政府官僚架构加上实际可行的措施规模，令这些措施在城市层面上获得显著成效。此外，执行可持续发展措施亦有很多方法，例如可以通过建造有效的公共交通系统网络来减少私家车使用；利用太阳能及改变建筑物的座向以减少空气调节所消耗的能源；推广在市郊兴建废料再生管理及有机食物生产系统等。
中国在落实可持续发展城市方面领先全球，更大力支持在上海东滩开发首个环保城市；希望可借此作为在中国各大主要省市发展可持续城市的蓝本。
其他构建绿色未来政策则需现时城市配合，现有的城市可以将可持续方案加以综合和改良以求减少对环境方面的影响。「克林顿C40气候行动计划」是世界各地城市共同参与的项目，通过改变城市面貌以达致可持续发展的未来。
该方案集中于一系列减少温室气体排放的措施，而上海、北京及香港均是「C40气候行动计划」签署城市之一。签署成员可获国际财团贷款资助购买环保设施，并且分享各地有关环保的成功经验及有关资讯。

更绿色的将来

中国正处于绿色革命的十字街头。事实上，这不单是国家自身的革命，在某程度上更系于这地球未来20年的命运。
打造可持续城市及绿色建筑在初期可能遇上一些问题及短期上需要多一点的资本投资，但长远来说既可为未来创建具成本效益的基建，更能避免因污染及资源短缺而造成全球性灾难。中国为缔造可持续发展的未来而迈出重要的第一步，相信他们会朝著这目标奋进，向全世界展示决心并带领人类走向更绿色的未来。身为建筑及规划行业的一份子，我们亦当面对挑战，将环保政策化成一个又一个的绿色城市。

Sandy Edge 是的 Woods Bagot 位于香港公司的领导人，他在2008年获颁赠「Earth Champion Award」，以嘉奖他对香港建造可持续环境的决心及贡献。